美国爱荷华州立大学的一项研究表明，利用麦秆、草和木材等原料提炼第二代生物燃料的成本正在降低。

　　使用粮食作物作为生产原料的生物燃料被称为第一代生物燃料，但是由于占用耕地太多以及威胁粮食供应等局限性，目前世界各国都在大力开发非粮作物作为第二代生物燃料，以代替用谷类提炼乙醇。但是，由于成本太高，到目前为止，第二代生物燃料提炼技术还不能实用。

　　新的研究认为，第二代生物燃料的生产成本同用谷类生产乙醇的成本很相似。研究者比较了从淀粉和含纤维素的原料来生产燃料的投资成本和运营成本，发现生产相当于1.5亿加仑汽油的燃料，从传统的谷物中提炼乙醇需要投资成本大约为1.1亿美元，而投资一家先进的二代生物燃料厂则需8.54亿美元。但是由于非粮作物的价格低廉，最后成品油的成本差别并不很大。